Menanti Aksi Carroll

LIVERPOOL, SABTU - Jika striker Andy Carroll bisa tampil dan
Manchester United tidak dapat memainkan bek Rio Ferdinand,
Liverpool punya kans besar menahan laju MU pada big match
Liga Inggris di Anfield, Minggu (6/3). Motivasi lain Liverpool, agar
rekor 18 kali juara tidak dipecahkan MU.
Carroll, yang dibeli Liverpool dari Newcastle United seharga 35
juta poundsterling sebagai pengganti Fernando Torres, berlatih
bersama rekan-rekannya, Rabu. Sebelumnya, dia cedera paha.
Striker berusia 22 tahun dan bertubuh jangkung itu disebut-sebut
bakal menjalani debut bersama Liverpool saat melawan MU.
Adanya Carroll dengan tandem Luis Suarez, lini depan Liverpool
diperkirakan lebih tajam. Di sisi lain, MU kehilangan dua bek
tengah andalan, Nemanja Vidic (skors) serta Rio Ferdinand dan
Jonny Evans.
”Apakah dia (Carroll) tampil atau tidak pada Minggu, saya yakin
Fergie (Pelatih MU Sir Alex Ferguson) ingin tahu,” ujar Kenny
Dalglish, Pelatih Liverpool. Sebagai sama-sama pelatih asal
Skotlandia dan terlibat rivalitas sejak menjadi pemain —Dalglish di
Celtic dan Ferguson di Rangers—Dalglish cukup paham alur
pemikiran Ferguson.
Selasa, MU kalah 1-2 di kandang Chelsea, membuat persaingan
perebutan gelar juara menjadi terbuka. MU masih di puncak
klasemen, tetapi hanya selisih empat poin dari Arsenal, yang
semalam menjamu Sunderland.
Hingga berita ini diturunkan, laga Arsenal versus Sunderland dan
lima laga lain masih berlangsung. Jika Arsenal menang, selisih
poin mereka dengan MU tinggal satu poin dan hal itu bisa
menjadi tekanan bagi MU.
Bagi MU, lawatan ke Liverpool berlangsung dalam waktu kurang
tepat, terkait krisis pemain bek mereka. Selain masalah cedera
Ferdinand dan Evans serta skors Vidic, bek kanan Rafael dan bek
kiri Patrice Evra cedera.
Pikiran Ferguson
Evra masih meragukan untuk bisa tampil. Teka-teki seputar bisa
tampilnya Ferdinand agaknya bagian permainan pikiran Ferguson
yang membatalkan acara jumpa pers pada Jumat dan dikabarkan
juga tidak berbicara lewat MU TV.
Setelah kalah 1-2 dari Chelsea, Ferguson menuturkan, Ferdinand
absen dan diganti Wes Brown saat lawan Liverpool. Brown
berduet dengan Chris Smalling.
Dalglish memahami hal itu sebagai permainan pikiran Ferguson,
seperti halnya dulu ketika Ferguson menyebut Wayne Rooney
bakal absen lawan Bayern Muenchen di Liga Champions.
Faktanya, Rooney turun starter.
Liverpool dan MU sama-sama juara liga 18 kali. Meski dibantah
Dalglish, Liverpool tentu tak rela MU memecahkan rekor itu. (AP/
AFP/REUTERS/SAM)